2022-23赛季的NBA季后赛将于本周日拉开帷幕，16支球队将角逐奥布莱恩奖杯。NBA季后赛总是难以预测，但今年的版本特别古怪，尤其是西部联盟，自1978-79赛季以来第一次没有一支球队的胜率至少达到65%。这可能是多年来竞争最激烈的季后赛。数据专家Kirk Goldsberry晒出了五张图表，帮大家进一步了解季后赛。
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1.颠倒的西部
东部的形势，看上去比较明朗。雄鹿赢下58场比赛，以头号种子的身份进入季后赛。他们也是东部进入总决赛的头号热门（赔率+120），东部二号种子凯尔特人（+160）紧随其后。事实上，东部战绩最好的五支球队，也是东部进入总决赛赔率排名最靠前的五支球队。
西部就不是这样了。杜兰特突然来到太阳，并在他出战时保持不败，是造成明显混乱的原因之一。虽然太阳本赛季的常规赛胜场只有45场，但他们毫无疑问是西部进入总决赛的头号热门（+190）。
掘金、灰熊和国王虽然排在前三，但他们进入总决赛的赔率只排在第三、第五和第七。而全明星周末之后，西部战绩最好的三队是勇士、湖人和太阳。问题来了，你更信任谁？是整个赛季表现稳定的球队和球员？还是近几周状态更好的有过戒指的超级巨星？显然，绝大部分人的答案是后者。
2.不可阻挡的杜兰特
自2012年以来，NBA一共颁发了11座总决赛MVP奖杯，其中10座都给了本赛季排名西部第4或者更低种子球队的球员，包括杜兰特在勇士效力时赢下的两座。
如今为太阳出战的杜兰特，已经让这支球队成为西部最可怕的对手（再说一遍，杜兰特出战的比赛，太阳8胜0负）。
虽然杜兰特是最经常用跳投来进攻的球员之一，但他本赛季的投篮命中率达到惊人的56%，效力太阳期间，命中率甚至来到57%。他的中距离表现尤为出色，禁区外两分球的命中率是近乎荒谬的57.4%。他有能力在面对联盟任何防守者时轻松中投得分，这让太阳拥有了赢下一切的法门。
杜兰特的贡献是前所未见的。 他是NBA历史上第一位投篮命中率至少55%、三分命中率至少40%且罚球命中率至少90%的球员。 他也加入纳什和伯德，成为史上仅有的三位多个赛季打出命中率50+40+90表现的球员。
3.史诗般的冠军鸿沟
虽然杜兰特获得过两枚总冠军戒指，但他目前效力的太阳从未获得过NBA总冠军。在今年的季后赛上，这样的情况并不少见。获得季后赛和附加赛资格的20支球队里，有8支球队从未夺冠，他们是太阳、掘金、灰熊、快船、森林狼、鹈鹕、雷霆和篮网。（注：虽然雷霆的前身超音速在1979年拿过冠军，但球队在雷霆时期没有夺冠）。
你也可以说国王和老鹰情况和雷霆相似，因为这两支球队也没在目前的城市里拿过冠军，不过他们的球队历史不像西雅图/俄城那样分裂引起激烈争议。与此同时，尼克斯、76人和公牛的上次夺冠已经是上个世纪的事情了。
另一方面，过去15次的NBA总冠军里，有两支无缘今年的季后赛，他们是独行侠（2011年冠军）和马刺（2014年冠军）。
4.季后赛的效率格局
东部前三的球队，都取得了比西部任何球队都好的战绩，而东部四号种子骑士的常规赛净胜分实际上高居联盟第二，然而，这只是故事的一部分。
不少西部的竞争者在常规赛后半段取得很大进步，最值得注意的是太阳引进杜兰特，这位联盟最高效的得分手。湖人、快船和勇士，也都经历了一些变化。
从净胜分来看，本赛季联盟前五的球队有四支来自东部，灰熊是西部唯一的代表。西部头号种子掘金在常规赛的净胜分排名联盟第六。
凯尔特人赢得联盟第二好的战绩，因为他们在攻防两端都表现出色。马祖拉执教的第一个赛季，凯尔特人就在进攻和防守效率上都排在第二，是过去25年来第三支在这两项效率都进前两位的球队。另外两支分别是2014-15赛季的勇士和2016-17赛季的勇士，值得一提的是那两支勇士最终都夺冠了。
国王的进攻效率是历史性的，但他们拥有季后赛球队里最差的防守。要想从首轮突破，他们还得找到足够的方法去限制勇士。
NBA最常听到的一句话是“防守赢下冠军”，从上赛季一直追溯到2002年，每一个NBA总冠军在夺冠前的常规赛防守效率都排在第11位以上 。如果这一趋势连续第22个赛季保持不变，那意味着湖人、勇士、快船、国王都拿不到冠军，凯尔特人、雄鹿、骑士和太阳有机会笑到最后。
5.中锋回来了！但他们能赢下冠军吗？
在中锋球员连续20年无缘得分王和MVP后，恩比德和约基奇重新夺回了五号位的荣耀。大个子曾经在联盟前40年占据统治地位，但自从奥尼尔在1999-2000赛季得到MVP和得分王后，没有中锋再拿到这两项荣誉，直到2020-21赛季。约基奇赢下了过去两年的MVP，恩比德也连续成为得分王，但与奥尼尔不同的是，他俩都没把统治力延续到总决赛的舞台。
2000-2002年之间，奥尼尔连续三年夺得总决赛MVP，从那以后，还没有一个中锋接近这样的成就。这次季后赛，将是恩比德和约基奇证明他们的伟大不仅仅停留在常规赛的重要机会。
若是掘金和76人能上演总决赛对决，那不仅仅是两位最有价值球员候选人的较量，更像是一份声明，表示中锋重新回到世界最好篮球联盟的顶端。
